Pequeño, rechoncho y redondeado, con el dorso cubierto de púas resulta inconfundible.Se trata de un animal nocturno que espera a la caída del sol para alimentarse. Devora insectos, lombrices, frutos del bosque, pequeños reptiles,...
En España viven dos especies distintas el erizo europeo y el erizo moruno.Al final del otoño, se aletarga hasta la llegada de la primavera. Sus latidos bajan de 180 a 20 pulsaciones por minuto al tiempo que su temperatura corporal desciende
El erizo común se extiende por casi toda Europa, alcanzando por el norte el sur de Noruega, Suecia y Finlandia, en la Península Ibérica tan solo falta del sur, donde es reemplazado por el erizo moruno (Atelerix algirus) de menor tamaño y peso que esta especie.
Puede llegar a vivir 10 años.
La gestación dura de 35 a 40 días. En cada parto puede haber de 2 a 10 crías que abren los ojos a las 2 semanas.